Voyage West Coast

Vacances sur la Côte Ouest, un monde primitif

La West Coast sur l’Ile du Sud, appelée localement « The Coast », est l’une des régions les plus sauvages de la Nouvelle-Zélande. Elle offre à ses visiteurs 600 km de côtes entre Karamea et Haast, et abrite des forêts subtropicales, des glaciers spectaculaires, des parcs nationaux préservés et le site de Punakaiki connu sous le nom de Pancake Rocks.  
La Côte Ouest est aussi connue pour sa pierre de jade, la « greenstone » ou « pounamu en maori » qui fait la fortune de la ville, utilisée par les Maoris pour la création d’outils, d’armes et de bijoux.

Avec le taux de pluviosité le plus élevé de la planète, la côte abrite une flore unique, des forêts primitives recouvertes de fougères arborescentes et nikaus. S’ajoute le spectacle quasi-permanent d’un océan déchaîné avec ses vagues qui déferlent sur de longues plages de galets désertes.  

Les deux plus célèbres glaciers de Franz Josef et Fox sont de véritables trésors du patrimoine naturel. Le lac Matheson est à découvrir très tôt le matin quand les montagnes s’y reflètent comme dans un miroir.

Les plus grandes villes sur la West Coast sont : Westport, Greymouth et Hokitika.

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Découvrir

La Côte Ouest

Laissez-vous surprendre par les contrastes de la Côte Ouest, forêts, montagnes et glaciers, côtes sauvages, rivières tumultueuses et lacs miroitants. Un monde primitif d’oiseaux, de plantes rares et exotiques. Cette route côtière entre mer et végétation luxuriante offre les plus beaux et inoubliables paysages de Nouvelle-Zélande.

Les accès routiers

L’accès à la Côte Ouest se fait par 3 cols principaux : Arthur’s Pass, la superbe route par l’intérieur via le Lewis Pass et au sud Haast Pass.

La TranzAlpine

Montez à bord de la TranzAlpine, un voyage en train spectaculaire de 4 heures entre Greymouth et Christchurch via Arthur’s Pass. C’est l’un des plus beaux voyages en train du monde à travers le magnifique spectacle des Alpes néo-zélandaises. Départ quotidien.

Buller Gorge

A une heure de Westport, la route de la corniche longe la rivière Buller et vous conduit au cœur des gorges. Empruntez le plus long pont suspendu de Nouvelle-Zélande de 110 m de long et haut perché dans la gorge.

Westport

La ville minière de Westport, avec l’exploitation du charbon, n’a pas grand intérêt excepté la rivière Buller pour la pratique des sports en eaux vives : rafting, kayak, descente de rivière souterraine, jet boat, randonnées équestres… Au sud à Cap Foulwind, on peut découvrir une colonie d’otaries à fourrure.

Punakaiki, Pancake Rocks

Le long de la route côtière, le Parc National de Paparoa aux paysages de bush et de forêt subtropicale abrite Punakaiki. Les sites de Pancake Rocks, des roches sculptées par la mer en forme de galettes, et Blowholes offrent un spectacle impressionnant quand les vagues déferlent et s’engouffrent dans les rochers pour rejaillir sous forme de geysers par les cheminées naturelles. À marée haute, les geysers sont spectaculaires. Balade de 20 min.

Greymouth

Greymouth est la plus grande ville de la Côte Ouest. Située à 3 heures de route de Christchurch, elle présente quelques bâtiments historiques du temps des ruées vers l'or. Nombreuses activités sont proposées : spéléologie, rafting, kayak de mer, observation de vers luisants, excursions en quad ou 4x4, croisières ou le battage de l'or.

Hokitika

A 40 km au Sud, la ville de Hokitika a été fondée en 1860 au moment de la ruée vers l'or sur la côte Ouest. Une ambiance particulière y règne encore aujourd’hui. Elle est aussi célèbre pour ses rivières de jade, et mérite une visite pour son artisanat de bijoux. Ne manquez pas la balade sur le pont suspendu au-dessus des gorges de Hokitika. Le long de la route, entre Hokitika et Greymouth, vous pourrez admirer les magnifiques paysages sauvages de la côte Ouest.

Lagune d’Okarito

Petit détour à Okarito Lagoon sur la route vers le Sud. 3 240 hectares d'eau peu profonde réputés pour leur avifaune exceptionnelle (plus de 70 espèces d'oiseaux y ont été répertoriées, tels que le Kiwi d'Okarito, également connu sous le nom de Rowi, le héron blanc appelé Kotuku et la Spatule Royale).

Une flore variée et fascinante se découvre à travers les différents milieux naturels de la lagune, les marécages, les zones arbustives, forêts et dunes de sable. La meilleure façon d’approcher les oiseaux au cœur de cette forêt humide et d’explorer cette immense lagune est de louer un kayak ou réserver une excursion guidée. Par temps clair des vues magnifiques sur le Mt Cook et les Alpes du Sud s’offrent à vous.

Le Lac Matheson

L’image des sommets enneigés du Mt Cook et Tasman se reflétant sur les eaux calmes du Lac Matheson comme dans un miroir est un célèbre cliché de Nouvelle Zélande, telle une œuvre d’art ! Il est situé à 5 km de Fox Glacier dans une très belle région boisée. Une courte promenade autour du lac permet d’accéder à plusieurs points de vue offrant des panoramas imprenables depuis différentes perspectives. Privilégiez cette balade tôt le matin ou au crépuscule pour prendre votre photo dans les meilleures conditions !

Franz & Fox Glaciers

Fox et Franz Josef sont les plus célèbres glaciers de Nouvelle-Zélande sur la côte Ouest de l’Ile du Sud. Ils sont nichés au cœur du Westland National Park et offrent aux visiteurs une occasion unique de découvrir un environnement glaciaire dynamique dans une zone tempérée. Les touristes accèdent ... (lire la suite)

Lake Moeraki

A 90 km au Sud de Fox Glacier et à 30 km de Haast, le lac de Moeraki est une merveille de la nature nichée au cœur de la végétation. Une balade de 40 min à travers une forêt côtière luxuriante permet de rejoindre la plage de Munro, où l’on peut observer, de juillet à novembre des colonies de gorfous appelés aussi manchots à aigrette, une espèce rare. Ils viennent sur les côtes élever leurs petits, on peut les voir sur la plage et surfer sur les vagues. A 5 km du lac, faites un arrêt à Knights Point, un point de vue offre un beau panorama sur la côte sauvage.

Haast

Situé au Sud de la Côte Ouest, Haast est un axe stratégique entre la Côte Est et la Côte Ouest. Visite de Jackson Bay et ses plages de galets, ses dunes, ses lacs et ses marécages. Essayez un tour en jet boat sur la rivière Haast, l’une des principales attractions de la région.

La route vers l’Ouest s’étire sur 150 km jusqu’à Wanaka en passant par le col de Haast à 563 m, et les vallées glaciaires pour accéder au Parc National du Mt Aspiring. C’est l’une des plus belles routes de l’île du Sud offrant une succession de paysages contrastés.

Hôtels

Nouvelle-Zélande - Punakaiki - Punakaiki Resort

Scenic Hotel Punakaiki

Hôtel 4* - dès 144 CHF

Situé dans le Parc national de Paparoa, le long de la route de la côte sauvage et à seulement 300 m des célèbres Pancake Rocks, cet hôtel moderne bénéficie d'un ... (lire la suite)

Nouvelle-Zélande - Punakaiki - The Rocks Homestay

The Rocks Homestay B&b

B&B, Guesthouse, Pension 3*

Niché dans la forêt tropicale, à deux pas des plages de la côte Ouest et à 2 minutes en voiture des Pancake Rocks, ce charmant ... (lire la suite)

Beachfront Hotel

Hôtel 3* - dès 144 CHF

Le Beachfront Hotel est adjacent à la plage, à 1 h au sud des Pancake Rocks et 1 h 30 au nord des glaciers Fox et Franz Josef. (lire la suite)

Excursions

Pancake Rocks et Parc national de Paparoa

Excursion

Au départ de Greymouth vers Punakaiki, découvrez les remarquables Pancake Rocks. Assistez au spectacle impressionnant des vagues s’engouffrant dans ces ... (lire la suite)

Après-midi de kayak sur la lagune d'Okarito

Excursion

Embarquez pour une aventure guidée en kayak de 2-3 heures. Sillonnez les eaux peu profondes de la remarquable lagune d'Okarito avec les montagnes en toile de fond. ... (lire la suite)