Auckland – Wellington en train

Au programme de ces 7 jours, une découverte des hauts lieux touristiques du centre de l’Île du Nord. Entre Auckland et Rotorua, découvrez Hobbiton, lieu de tournage du Hobbit. Rotorua et son activité géothermique, Hamilton et ses jardins et le Parc national du Tongariro vous attendent au cours de cette semaine alliant culture et aventure. Le voyage se termine à Wellington.

À savoir

Circuit non privatif. Départ toute l’année (excepté le 25 décembre). 
Le Northern Explorer opère uniquement les lundi, jeudi et samedi. 

Ce circuit écotour est une formule de voyage flexible et modulable. Il comprend une combinaison de différents types de transport, d'hébergements, d'excursions et de tours regroupés.

Itinéraire :
Jour 1 : Auckland - Rotorua
Parcours en autocar : 4 h 30 de route
Ce matin, prise en charge à votre hôtel en centre-ville vers 6 h 00 pour une excursion en autocar à destination de Rotorua comprenant sur le chemin la visite guidée de Hobbiton.
Quittez Auckland en direction du Sud à travers les paysages verdoyants de la région du Waikato. Arrêt au Shire's Rest Cafe à Matamata, le point de départ de votre visite pour Hobbiton. Embarquez pour 2 heures fascinantes à la découverte du célèbre village, lieu de tournage des films Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit. La visite débute par un trajet à travers une vaste exploitation ovine de plus de 500 hectares, offrant des panoramas spectaculaires sur les collines ondulantes et la chaîne des montagnes de Kamai.
Accompagné d’un guide, plongez dans les coulisses de cet incroyable « studio à ciel ouvert ». Découvrez les maisons miniatures nichées dans les collines, le moulin, le pont à deux arches et l’arbre de fête. Terminez la visite au Green Dragon Inn, où vous pourrez admirer le lac, le moulin et la maison de Bilbo tout en savourant l’atmosphère unique du lieu. De retour au Shire’s Rest Cafe, reprenez la route en direction de Rotorua. À votre arrivée, un tour panoramique vous permettra d’apercevoir les principaux sites de la ville avant de rejoindre votre hôtel pour une après-midi libre. 
En soirée, rejoignez le Polynesian Spa situé en bordure du lac, pour un moment de détente (entrée incluse). Appréciez tous les bienfaits d’un bain relaxant dans une piscine naturelle d’eau minérale. Le Polynesian Spa met à votre disposition sept piscines publiques alimentées par l'eau minérale naturelle provenant de deux sources chaudes différentes. Relaxez-vous en contemplant le lac dans les piscines en terrasse (38-39 °C) emplies d'eau alcaline, se déversant en cascades d'un bassin à l'autre. Profitez des bienfaits des trois bassins « Priest Spa » (39-42 °C) alimentés par les eaux acides aux propriétés thérapeutiques d'une source chaude riche en radium.
Transfert libre à votre hôtel. Ouverture tous les jours de 9 h 00 à 23 h 00 (dernière entrée à 22 h 15).
Nuit à Rotorua au Sudima Hotel Lake Rotorua en superior room (budget) ou deluxe room (standard). Au bord du lac, il vous offre une situation proche du Polynesian Spa. Pour plus de confort, optez pour un séjour à l’hôtel Distinction (first class) situé à seulement 500 m de la célèbre réserve thermale de Whakarewarewa et 20 min du centre-ville et du lac.

Jour 2 : Rotorua
Une journée entière consacrée à la découverte de Rotorua à explorer les sites géothermiques et découvrir la culture maorie. Parmi les curiosités autour de Rotorua, les vallées volcaniques aux eaux fumantes, les nombreux geysers qui crachent leurs jets d’eau chaude et mares bouillonnantes de Wai-O-tapu et Waimangu, sont des incontournables.
Prise en charge à votre hôtel à 8 h 00 pour une matinée d'excursion unique au cours de laquelle vous prendrez conscience de l'importante activité volcanique de la région et de la Nouvelle Zélande tout entière. Vous découvrirez deux sites majeurs dans les environs de Rotorua, à savoir le parc géothermique aux paysages lunaires de Wai-O-tapu et la vallée volcanique de Waimangu. Vous traverserez les forêts et paysages agricoles qui bordent la route menant au site spectaculaire de Wai-O-tapu. Ce parc abrite des merveilles naturelles constituées de gigantesques sources chaudes et terrasses de silice de différentes couleurs, de fumerolles, de cratères volcaniques, de geysers et autres formations rocheuses. Vous aurez l'occasion d'y voir la plus grande piscine de boue de Nouvelle Zélande avec ses bouillonnements permanents, ainsi que la célèbre « champagne pool » et le geyser « Lady Knox ». Dirigez-vous ensuite dans la vallée volcanique de Waimangu. Cette dernière abrite les plus grandes sources chaudes au monde et des sites d’une beauté exceptionnelle. Vous parcourez environ 3 km sur l'un des nombreux sentiers de randonnée qui la traversent, offrant l'opportunité d'observer de nombreux oiseaux ainsi qu'une flore rare. Cette vallée aux eaux fumantes, geysers et mares bouillonnantes, aujourd'hui couverte de végétation, est née de la terrible éruption du volcan Tarawera remontant à 1886. Après 2 heures de marche environ, vous reprendrez la route vers Rotorua. Transfert à votre hôtel vers 12 h 30.
Début d’après-midi libre pour découvrir la ville de Rotorua. Prise en charge à votre hôtel à 17 h 30, embarquez à bord de votre autocar pour un court trajet d’environ 15 minutes au Sud de Rotorua. À votre arrivée dans le village de Te Pa Tu, vous serez accueilli par vos hôtes avec une cérémonie de bienvenue.
Pénétrez au cœur de la forêt et prenez part aux festivités qui varient en fonction du maramataka, le calendrier maori.
En été, Tu Te Ra célèbre l’abondance des récoltes. Cette période de l’année est marquée par une énergie solaire optimale qui nourrit la terre.
En hiver, Tu Te Ihi célèbre Matiriki, le nouvel an maori. En langue maorie, Matiriki est le nom donné à une constellation d’étoiles, l’amas des Pléiades. Le moment où elle devient visible au-dessus de l'horizon terrestre à l'aube annonce “les promesses d’une nouvelle année ».
Prenez place dans un amphithéâtre naturel formé par la forêt pour assister aux performances artistiques de vos hôtes. Vous serez conquis par les nombreux récits, jeux, chants et danses dont le célèbre « haka ». Des amuse-bouches sont servis au cours de la représentation, de quoi ravir aussi bien vos papilles que vos yeux ! Un moment convivial pour en apprendre davantage sur l’histoire et la culture maories. La soirée se poursuit dans le « Wharekai » (salle à manger) ou en extérieur, selon la saison, où sera servi le dîner. Au menu : apéritif suivi d’un festin de 4 plats dont le traditionnel « hangi », une méthode de cuisson d’origine maorie. L’occasion de découvrir de nouvelles saveurs. Vous dégusterez une cuisine fusion aux saveurs néo-zélandaises, accompagnée de performances artistiques tout au long du dîner. Une cérémonie d’adieu (Poroporoaki) clôture cette belle soirée, avant votre retour en direction de Rotorua des souvenirs plein la tête.
Transfert à votre hôtel à Rotorua.
Nuit à Rotorua au Sudima Hotel en superior room (budget) ou deluxe room (standard). Au bord du lac, il vous offre une situation proche du Polynesian Spa. Pour plus de confort, optez pour un séjour à l’hôtel Distinction (first class) situé à seulement 500 m de la célèbre réserve thermale de Whakarewarewa et 20 minutes du centre-ville et du lac.

Jour 3 : Rotorua – Hamilton
Parcours en autocar : 1 h 20 – 1 h 55 de route
Matinée libre à Rotorua. Rejoignez le dépôt de bus Intercity (environ 10 min à pied) et embarquez à 13 h 50 en direction de Hamilton, la quatrième plus grande ville de Nouvelle-Zélande. La ville est traversée par le plus long fleuve du pays, le Waikato, offrant des très jolies promenades fluviales. À votre arrivée vers 15 h 20, rejoignez votre hôtel par vos propres moyens (environ 15 min à pied) et profitez du reste de votre journée pour découvrir la ville. Ne manquez pas la visite des jardins de Hamilton, un joyau de verdure et attraction incontournable de la région.
Si vous souhaitez disposer de plus de temps à Hamilton, optez pour le bus de 7 h 40 au départ de Rotorua.
Nuit au Heartland Ambassador Hotel en Standard room (budget) ou en Superior Plus room (standard). Pur un hôtel de catégorie supérieure, optez pour le Distinction Hamilton Hotel & Conference Centre en Standard room (first class). 

Jour 4 : Hamilton – Parc national du Tongariro 
Parcours en train : 3 h
Ce matin, rejoignez par vos propres moyens la gare ferroviaire de Hamilton (5 min en voiture et 35 min à pied). Embarquez à bord du Northern Explorer, un train panoramique et emblématique de l’île du Nord reliant Auckland à Wellington. Tout au long du trajet, des paysages spectaculaires se succèdent tandis que vous zigzaguerez entre volcans et viaducs vertigineux. Située au Sud de Lake Taupo, la région de Ruapehu regroupe trois magnifiques volcans qui font partie du Parc national de Tongariro, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Mt Ruapehu culmine à 2 797 m, c’est le plus haut sommet de l’île du Nord et c’est aussi un volcan en activité. Après 3 heures à bord du train, vous atteindrez la station de National Park et ses volcans. Rejoignez votre hôtel par vos propres moyens (environ 15 min à pied) puis profitez de votre après-midi libre pour découvrir le parc national et les nombreux sentiers de randonnée et activités proposées. 
Nuit au Plateau Lodge en King Studio Pod. 

Jour 5 : Parc national du Tongariro
Rendez-vous en début de matinée à Adrift Tongariro Base au « National Park Village », dans le Parc national de Tongariro. Votre guide vous y attend pour passer une journée mémorable dans un environnement grandiose. Vous effectuerez une randonnée de 19 km sur une large portion du célèbre « Tongariro Alpine Crossing ». C’est un chemin de randonnée considéré comme incontournable dans le pays, offrant des vues spectaculaires sur le parc volcanique, vieux de 300 000 ans et classé au Patrimoine mondial. La piste mène dans un premier temps à la base du Mt Ngauruhoe, le plus jeune des 3 majestueux volcans actifs du parc, dont le sommet culmine à 2 291 m. Elle se poursuit sur le Mt Tongariro, au sommet accidenté parsemé de lacs et sources chaudes, et haut de 1 967 m. Cette randonnée offre un paysage unique constitué de cratères colorés, rochers volcaniques érodés, sources de montagne et lacs émeraude. Le temps total de marche est de 7-8 heures, avec un temps d'arrêt approximatif d'une heure, répartie sur plusieurs arrêts, notamment pour prendre quelques magnifiques clichés. Retour au « National Park Village » en fin d'après-midi, transfert libre à votre hôtel.
Cette excursion opère avec minimum 2 personnes. 
Nuit au Plateau Lodge en King Studio Pod. 

Jour 6 : Parc national du Tongariro – Wellington 
Parcours en train : 5 h 10
Aujourd’hui votre trajet en train vous conduit vers la capitale du pays, Wellington. Rejoignez par vos propres moyens la station de National Park (environ 15 min à pied), où vous embarquerez à nouveau à bord du train panoramique Northern Explorer pour terminer ce voyage en beauté jusqu’à Wellington (départ à 13 h 15, arrivée vers 18 h 25). Par temps clair, admirez les vues époustouflantes sur le Mt Ruapehu et la rivière Rangitikei, qui ont servi de décor au réalisateur Peter Jackson pour la trilogie du Seigneur des Anneaux. Puis, vous longerez la Kapiti Coast qui offre de somptueux panoramas sur la Mer de Tasman et Kapiti Island. En arrivant, rejoignez votre hôtel (environ 10 min à pied).
Nuit à l’Ibis Hotel en standard room (budget) ou en catégorie supérieure à l’hôtel Rydges Wellington (standard). Depuis la chambre du Copthorne Hotel 4* (first class), offrez-vous une vue panoramique sur le port de Wellington depuis Oriental Bay, à seulement 5 minutes à pied du musée Te Papa.

Jour 7 : Wellington 
Transfert en navette vers l’aéroport de Wellington pour votre vol, ou vers le port pour prendre le ferry à destination de l’Île du Sud.
Fin du circuit.

À savoir

Circuit non privatif. Départ toute l’année (excepté le 25 décembre). 
Le Northern Explorer opère uniquement les lundi, jeudi et samedi. 

Ce circuit écotour est une formule de voyage flexible et modulable. Il comprend une combinaison de différents types de transport, d'hébergements, d'excursions et de tours regroupés.